在云溪区陆城镇境内有一座山，因其形酷似“马鞍”，当地人便称之为“马鞍山”。马鞍山的山尾伸至长江边，形成了一个偌大的石矶。石矶的头又低延至江心，当地人便称其为“大矶头”。大矶头与湖北省监利县白螺镇境内的杨林山隔江对峙，扼滚滚东逝的长江水于此，形成了长江中游的第一大隘口，因而水流湍急，漩涡一串接一串，巨浪一峰连一峰，给过往航船带来了许多意想不到的危险性，时常有上下航行的船只在此翻沉，船夫葬身江中。相传，清代光绪年间，有一安徽安庆富商贩运食盐沿长江逆水而上，行至大矶头，盐船被巨浪和漩涡掀卷而翻沉，富商和船工皆被无情的江水吞噬。富商的妻子得知噩耗，痛不欲生，携船工的家人赶到大矶头，忍不住望着江水撕心裂肺地痛哭了一场。哭毕，她看见江面上川流不息的船只，依旧在急流中上下航行。心想，往后不知还会有多少人步她夫君的后尘，给无辜的家庭带来灾难。于是她暗暗发誓，一定要在大矶头修一座石矶，方便纤夫牵引，保障过往船只安全！回家后，料理完夫君丧事，便将所有的家产变卖一空，购来石料，请来工匠，兴工修矶，历时三年六个月，终于将矶修成。竣工后，她走在石矶上，思绪万千，回想起逝去的夫君，不觉又泪流满面：现在心愿已了，孤身一人在世，还有何意，不如随夫而去，将修矶一事告知九泉下的夫君，以慰其心。于是，她纵身跳入滔滔的江中。十里八乡的人们闻讯后，纷纷涌上石矶，烧纸钱，燃香火，放鞭炮，祭奠这位很不寻常的妇人，并将石矶取名为“寡妇矶”。 

　　“寡妇矶”又称大矶头、临湘矶（因其位于临湘古县城陆城境内）。占地面积达1500多平方米，半径约成三分之一圆弧，弧长150米，从下至上用花岗岩长条石构筑成三级平台。第一级从长江礁石自然面驳起，高1.5至3.5米，宽2.05米；第二级高2.9米，宽2米；第三级高2.6米，宽3.8至5.8米，该级平台与马鞍山山尾平接，在平台收坎边立有108套石栏杆。1—3级石墙条石上凿有分布均匀的篙窝钩眼，供船夫撑篙和纤夫拉纤之用。在第三级石墙条石上还雕刻有3条长1米左右的蜈蚣，形态栩栩如生。传说水龙最怕蜈蚣，江水至此，必能驯服而去。附近村民还曾赋诗一首，以示称颂： 

　　长河万顷蹙云烟，雾锁狂涛隘口间。
　　不是矶头收取尽，艄公岂敢下江川。 

　　“寡妇矶”是长江中下游水道上至今仍保存的、利用自然山体和花岗岩石料修筑而成的唯一一处人工矶头。整个工程气势雄伟、设计独具匠心，用料考究，砌筑规范，工艺精湛，是祖先留下的珍贵文化遗产，具有很高的历史、艺术和科学价值。2006年5月被公布为省级文物保护单位。2010年申报后被批准为国家级文物保护单位。